Carmen Bobes Naves nace en Oviedo en 1930. Se licencia en Filología Románica en 1953 y se doctora en Filosofía en la Universidad de Oviedo, que le concederá en 2002 la Medalla de Honor en 2002 por su labor docente en esta universidad y otras como las de Santiago y Zaragoza.

Paralelamente, a lo largo de su trayectoria investigadora ha desarrollado varias líneas de investigación tanto en Lingüística como en Teoría de la Literatura. En este campo su nombre constituye uno de los pilares de la Semiótica literaria en España, con numerosas obras especializadas publicadas desde 1973: La semiótica como teoría lingüística (editada en Gredos, en 1973), La crítica semiológica (Universidad de Santiago, 1974), La semiología (Síntesis, 1989), Comentario semiológico de textos narrativos (Universidad de Oviedo, 1991), Teoría general de la novela: semiología de La Regenta (Gredos, 1993), Semiología de la obra dramática (Arco Libros, 1997), El signo y el teatro (Arco Libros, 1997), Semiótica de la escena (Arco Libros, 2001), Nuevas perspectivas de la semiología literaria (Arco Libros, 2002) y su trabajo más reciente Crítica del conocimiento literario (Arco Libros, 2008).
Actualmente es Catedrática Emérita de Teoría de la Literatura y Literatura Comparada. Su carrera docente incluye otras cátedras y numerosas invitaciones en universidades extranjeras. Es presidenta de Honor de ASETEL.